Barcelona 2-2 Manchester United: Beide teams toonden een verrassend hoog niveau
Barcelona en Manchester United speelden in Camp Nou een pulserende clash uit om met 2-2 gelijk te spelen in de eerste leg van hun Europa League laatste-32 gelijkspel. Barcelona kwam uit een lastige situatie, met Pedri geblesseerd en twee flitsen van Rashford die de meest recente Europese spoken terugbrachten in Camp Nou.
Beide teams speelden erg goed en de wedstrijd van volgende week zou nog beter moeten zijn, maar Barça zal naar Old Trafford moeten zonder de geblesseerde Pedri en Ousmane Dembélé en de geschorste Gavi. Marcos Alonso zette Barcelona op voorsprong met een kopbal, maar de uitblinkende Marcus Rashford maakte gelijk voor de bezoekers en hielp een eigen doelpunt van Jules Kounde te forceren, waardoor United op voorsprong kwam.
Beiden hebben hun donkerste periode achter zich gelaten en lijken goed op weg naar een terugkeer naar betere tijden. In feite hebben Barca en United beide slechts één keer verloren in hun laatste 17 wedstrijden. De Spaanse ploeg verloor voor het laatst in een Champions League duel met Bayern München op 26 oktober. “Uiteindelijk verdienen wij het niet om in de Champions League te staan en zij ook niet. Maar het niveau is nog steeds erg hoog”, zei Barcelona-coach Xavi Hernandez woensdag.
Barcelona staat met acht punten bovenaan in LaLiga en heeft het hele seizoen nog niet verloren in Camp Nou, maar United was lange tijd opgewassen tegen de ploeg van Xavi. Toch toonden de Blaugrana karakter en zetten United onder druk in het laatste deel van de wedstrijd en boden genoeg aanvallende momenten om te geloven dat het herwinnen van verloren prestige niet zo’n ver doel is voor de club.
Raphinha liet zich op het grootste moment zien en leverde zijn beste prestatie tot nu toe in een Barça-shirt, met een doelpunt en een assist en verschillende andere fantastische momenten in de aanval. Zijn voorzet vloog binnen om Barcelona op gelijke hoogte te brengen en ze zouden de wedstrijd kunnen winnen, omdat ze laat de paal raakten, terwijl de gastheren ook een penalty wilden nadat Fred zich in het strafschopgebied had vergrepen. Het was een doelpunt dat Raphinha volledig verdiende, dat een resultaat opleverde waar maar weinig mensen echt moeite mee hadden en dat een perfecte voorbereiding is op een niet te missen tweede wedstrijd over een week op Old Trafford.
Barca kreeg een paar glorieuze late kansen om de overwinning te pakken, maar de wedstrijd eindigde gelijk op 2-2. Neutrale fans zullen hopen op een soortgelijke wedstrijd in de tweede helft van de knock-outwedstrijd.